Pediatra zajmuje się przede wszystkim diagnozowaniem chorób u dzieci i młodzieży, a także ich leczeniem. Na tym jednak obowiązki pediatry się nie kończą – tak naprawdę musi on stale czuwać nad rozwojem dziecka poprzez zlecanie i interpretowanie badań okresowych, zlecanie szczepień ochronnych, rozpoznawanie zaburzeń rozwojowych. Ważnym zadaniem specjalisty w zakresie pediatrii jest udzielanie porad rodzicom dotyczących właściwej opieki nad dziećmi i niemowlętami oraz profilaktyki chorób, które najczęściej dotykają małych pacjentów.

Ponadto lekarz ten musi wykazywać się odpowiednimi cechami charakteru – musi lubić dzieci, umieć z nimi rozmawiać, okazywać cierpliwość i odpowiednio reagować, gdy młody pacjent nie wykazuje chęci do współpracy. To zupełnie inny typ relacji niż w przypadku kontaktów z dorosłymi. W tym zawodzie niezbędne jest także wyczucie i intuicja, ponieważ dziecko nie zawsze jest w stanie przekazać, co mu dolega.